Por norma utiliza-se o termo “Vinhas Velhas” para designar um conjunto de castas com muitos anos de vida (geralmente idades superiores a 60/70 anos).
Antigamente não era habitual utilizar a plantação separada por castas. As castas eram plantadas misturadas pois, uma vez que era raro uma doença atacar todas as estirpes ao mesmo tempo, protegia-se a produção desta forma. Era normal existir mais de 35 variedades plantadas no mesmo lote de terreno.
Com o passar dos anos certas castas foram deixando de ser plantadas em detrimento de outras que, segundo o critério de cada viticultor, tinham melhores atributos.
Hoje em dia muitas vezes não é possível identificar todas as castas que compõem um talhão de “Vinhas Velhas”, mas todas as “Vinhas Velhas” têm em comum as baixas produções por hectare e uma maior concentração de todos os componentes na uva.
